App o web app? La domanda da farsi prima del preventivo

“Vorrei un'app.” È una delle frasi che sento più spesso, e quasi sempre nasce da un bisogno giusto: avere i clienti, le prenotazioni o i lavori a portata di telefono. Ma quando chiedo “chi la userà, e per fare cosa?”, in più della metà dei casi la risposta porta da un'altra parte.

In questo articolo ti spiego la differenza tra un'app e una web app, cosa sa fare solo la prima, quanto costano di partenza, e come capire in cinque minuti quale delle due ti serve.

Cos'è una web app

Una web app è un programma che si apre dal browser, come un sito, ma che fa delle cose: si entra con il proprio login, si vedono i propri dati, si prenota, si compila, si stampa. Funziona dal computer dell'ufficio, dal telefono e dal tablet, senza installare nulla. Un gestionale online è una web app.

Dal telefono si può anche aggiungere alla schermata home, con la tua icona. Chi la usa non vede quasi differenza con un'app scaricata dallo store. Ma la differenza c'è, ed è sotto.

Cosa sa fare solo un'app

• Avvisarti anche da chiusa. Le notifiche push arrivano sul telefono quando l'app non è aperta: il promemoria dell'appuntamento, l'ordine pronto, il turno cambiato. Una web app sul telefono qui è limitata, soprattutto su iPhone.
• Lavorare senza rete. Un'app offline salva sul telefono e manda tutto quando torna il segnale. Per un tecnico in una cantina o un agente in campagna è la differenza tra lavorare e non lavorare.
• Usare a fondo il telefono. Fotocamera, GPS, lettore di codici a barre, con un tocco e in modo affidabile. Una web app ci arriva in parte, un'app ci arriva sempre.
• Stare sullo store. Comparire su App Store e Google Play con il tuo nome. Conta se i clienti ti cercano lì, e conta poco se l'app serve solo a te e ai collaboratori.

Se nessuna di queste quattro cose ti serve davvero, una web app fa tutto quello che ti serve, e costa meno.

Cosa cambia per te

• Il prezzo. A parità di funzioni, un'app per Android e iOS costa in genere più di una web app, spesso molto di più. La differenza sta nelle parti in più: due store, le notifiche, l'installazione sui telefoni. In entrambi i casi chiedi un prezzo fisso, scritto prima.
• La pubblicazione. Una web app va online con un deploy e in un minuto è aggiornata per tutti. Un'app passa dai controlli degli store, qualche giorno a ogni aggiornamento, e serve un account sviluppatore a tuo nome, con un costo annuale per Apple.
• Chi la usa. Se la usano i tuoi collaboratori, una web app si apre da qualunque computer senza installare niente. Se la usano i tuoi clienti, dipende da quante volte: chi prenota una volta l'anno non scarica un'app.

Quando la web app non basta

Lo dico in negativo perché è l'errore più costoso nella direzione opposta: scegliere la web app per risparmiare e scoprire dopo che mancava la cosa importante.

• Se il promemoria è il cuore del servizio, come per uno studio in cui le assenze costano, servono le notifiche vere.
• Se chi lavora sul campo non ha segnale per ore, la web app resta ferma e l'app no.
• Se i clienti ti cercano sullo store perché è lì che cercano tutto, non esserci è un costo.

Come si decide, in cinque minuti

1. 01Scrivi chi la userà: clienti, collaboratori o tutti e due.
2. 02Per ognuno, scrivi la cosa che deve poter fare dal telefono e che oggi non riesce a fare.
3. 03Controlla se tra quelle cose ci sono notifiche, lavoro senza rete o fotocamera. Se sì, app. Se no, web app.
4. 04Chiedi il preventivo con la risposta in mano, e chiedi anche quanto costerebbe l'altra strada. Se hai dubbi, scegli la web app: si può sempre aggiungere l'app dopo, con gli stessi dati.

Nel dubbio, parti dal meno. Un'app in più si fa. Un'app che nessuno apre, no.